TEARS OF THE SEA. Чудо природы и жемчужные фермы

«Слезы морей», «поцелуи морских дев», «драгоценности Нептуна» – как только ни называли натуральные драгоценные камни, создаваемые живыми организмами на дне моря. Нам же они известны как жемчужины.

Жемчуг считается первым драгоценным камнем, который человек стал считать особенным признаком богатства. К тому же жемчужины не нужно было обрабатывать – природа уже сделала все, выбрав идеальную форму, цвет и даже количество ценных «шариков» в одной раковине.

ДИКИЙ ИЛИ КУЛЬТИВИРОВАННЫЙ ЖЕМЧУГ
Принцип рождения жемчужин выглядит примерно так: когда в тело моллюска или в раковину попадает чужеродный предмет, организм старается как можно скорее окутать раздражитель особенным веществом под названием «накр». Его многочисленные слои и образуют жемчужину. В природе невозможно предсказать, какой формы получится драгоценность, а симметрия – и вовсе редкое явление, поэтому дикий жемчуг идеально круглой формы ценится дороже. Кстати, о видах жемчуга: сейчас встречается несколько его разновидностей, отличить которые под силу только профессионалам или истинным ценителям. Есть так называемый дикий жемчуг, образующийся в природе без вмешательства человека. Если разрезать жемчужинку, можно с легкостью убедиться, что ее основой стало инородное тело, иногда – даже обычная песчинка.
В настоящее время в мире запрещена добыча дикого жемчуга, поэтому ему на смену пришел так называемый культивированный жемчуг. Оба эти вида считаются натуральным жемчугом, только с той разницей, что дикий жемчуг достают из ракушек, найденных на морском дне. А вот культивированный выращивают на подводных фермах, и это более подконтрольный процесс. Чтобы его получить, «ядра» помещаются в тело моллюска искусственным путем, попросту говоря, человеком.
Но не путайте это с искусственным жемчугом, который создан из дешевых материалов: синтетическое ядро покрывается смесью краски и некоторых химических веществ. Как правило, такие бусины имеют дефекты и неровности, потому и ценятся низко. Но есть и так называемый органический жемчуг Majorica – камень, который по своей текстуре максимально похож на натуральный. Процесс создания такой жемчужины – кропотливый и сложный, ведь ядро-кристалл покрывается многочисленными слоями жемчужной эссенции, а затем полируется с особой тщательностью.

ДРАГОЦЕННЫЕ ПЛАНТАЦИИ
Первые жемчужные фермы происходят из Китая, где в прудах создавали целые плантации. А настоящими мастерами считаются японцы. Именно они когда-то начали культивировать жемчуг, а также занялись выведением новых сортов и видов. В те времена дайверы собирали диких устриц вручную, но их количество было небольшим, да и в придачу слишком многие из них были старыми для создания жемчуга.
Именно поэтому появились сначала что-то типа лабораторий по выращиванию устриц, а затем и жемчужные фермы. Для их создания в основном пригодны теплые тропические моря. Ведь чтобы вырастить жемчуг, вода, температура, источник пищи и течение – все должно быть идеальным. Сохранение окружающей среды на таких фермах – первоочередная задача, поэтому в работе в большей степени используется ручной труд. Внешне такие плантации напоминают искусственные острова, где к небольшим плотам привязаны устричные садки, или просто небольшие хижины в воде. Что-то вроде бунгало на Мальдивах на фоне райских красот.
Действительно, сама обстановка волшебная. И особенные эмоции можно получить, если заняться сноркелингом и полюбоваться такой «фермой». Само погружение, увидеть подводные красоты и то, как растет жемчуг, достать свою устрицу – это невероятные впечатления.

взаимосвязанных этапов. В самом начале происходит подращивание моллюсков, примерно до двух лет, затем в раковину вживляется ядро-затравка, которое призвано стимулировать выработку перламутра. На третьем этапе ракушки находятся в воде на протяжении нескольких лет, в течение которых их регулярно достают и промывают, чтобы не завелись бактерии или не развились болезни. Переворачивать моллюсков также необходимо, чтобы жемчужины равномерно формировались. А на последнем этапе раковины вскрывают, достают произведенный моллюском жемчуг. Кстати, жемчужин может быть несколько, разного размера, формы и цвета! Мясо моллюсков после идет в пищу, а раковины можно перемолоть и использовать перламутр для производства более дешевого искусственного жемчуга.
Довольно длительный и трудоемкий процесс, в конце концов, увенчивается прекрасными круглыми жемчужинами, которые достойны украсить лучшие произведения ювелирного искусства.